Filosofian historian ydinteemat ovat sivistyksen pysyvästi ajankohtaista perustaa - länsimaisen ihmisen maailmankatsomus on rakentunut aineksista, joita filosofian historia syväluotaa.

Suurtyössään dosentti Esa Saarinen lähestyy aihettaan epäsovinnaisin, modernein silmin. Filosofian historian klassikot murretaan esiin arvovaltansa alta ja upotetaan osaksi nykyaikaa. Saarisen lennokas, epäakateeminen ja rohkea tyyli piirtää vaikeat filosofiset ongelmat lukijan eteen selkeinä ja ymmärrettävinä. Ajattelun historian ydinteemat paljastuvat hätkähdyttävinä ja haastavina tässä kunnianhimoisessa työssä, joka kattaa filosofian voimahahmot Sokrateesta Marxiin.

Esa Saarinen lähestyy aihettaan tunnustettuna filosofina ja tieteentekijänä. Vaikka kirja pyrkii täyttämään tiukat tieteelliset mitat, se ei edellytä filosofisia erikoistietoja. Teoksen loppuun tekijä on laatinut lyhyet luonnehdinnat kirjassa käytetyistä filosofisista käsitteistä.