Osuustoiminnalla on Suomessa pitkä historia. Sata vuotta sitten syntynyt Elanto oli yksi vahvimmista ja ilmeikkäimmistä osuusliikkeistä. Se edusti omaa linjaansa, jota voidaan kutsua tannerilaisuudeksi, Väinö Tannerin luomaksi linjaksi. Tanner oli taiturimainen ja määrätietoisen linjakas niin Elannon luotsaamisessa kuin valtakunnan politiikan tekijänä. Tannerin persoonan ja toiminnan kautta voi käsittää, että hänen luomansa osuusliike oli enemmän kuin liikeyritys, se oli kokonainen maailma maailmankuvineen, elämäntapoineen ja kulttuureineen. Se oli murroksiensa läpi kamppailevan kansakunnan pienoismalli – koululaitoksen, armeijan ja kristillisen kasvualustan ohella yksi itsenäisen Suomen peruspilareita. Kaiken kaikkiaan Väinö Tanner muuttui ajan saatossa katkeroituneeksi. Kun katsoo hänen tekemisiään, linjanvetojaan, ajattelutapaansa maan poliittista kehitystä vasten, ei ihmettele yhtään, miksi näin kävi. Tanner on tänään uudelleen erittäin ajankohtainen ja mukana yhteiskunnantilaa ja historiaa koskevissa keskusteluissa.
Tässä kirjassa Mauno Saari piirtää Väinö Tannerista erilaisen kuvan. Se tuntuu uudelta, mutta hyvin näköiseltä. Väinö Tanner ansaitsee tämän kirjan, samoin me suomalaiset.