El gran factor desencadenante del movimiento independentista de las colonias españolas en América fue, sin duda alguna, la invasión napoleónica de España y la designación de José I como nuevo monarca. A ello habría que añadir la erección de las juntas de autogobierno, que pretendían en cierto modo coordinar el espíritu y las acciones de aquellos que se presentaban como súbditos leales a un Fernando VII en un exilio forzoso. La creación de la Junta Central y la Gubernativa de España e Indias no sirvió, al menos en términos absolutos, para acallar las voces de cuantos se declaraban leales a la dinastía Borbónica. Ante esta situación, en América comenzarían a desarrollarse una serie de movimientos más o menos independientes, que cada vez con mayor intensidad comenzaron a ignorar la ejecución de normas jurídicas y nombramientos para la administración americana provenientes de España, y que se justificaban, por un lado, por ignorar a la Junta Central, y, por otro, por la renuncia de los herederos legítimos de la monarquía española.