Este minucioso análisis propone al lector un texto que trata de ser imagen fiel de la desaparecida edición primigenia, a la que el autor denomina “arquetipo de los arquetipos” y en el que el aparato de las variantes recoge las innovaciones y los errores de las distintas ediciones antiguas. Aldo Ruffinatto se aproxima al texto mediante el estudio de las relaciones entre picaresca e historia, el análisis comparativo de las piezas prologales de ese género, el estudio del texto en busca de sus últimas instancias semánticas para concluir en la imposibilidad de encerrar en una jaula interpretativa a las obras maestras de la literatura.