L'autrice ricolloca il dibattito economico liberista non solo tra le stanze della storia, ma tra le riflessioni politiche, filosofiche e religiose di un tempo in cui le teorie economiche erano anche delle teorie morali che esprimevano un progetto complessivo dell'uomo e della società. L'intento di fondo è di mostrare che insieme al XX secolo è finita l'epoca di ordine "scientifico" nata con la restaurazione e che il mondo del capitalismo vittorioso e globale dovrebbe ora tornare alle prospettive economiche ma anche filosofiche e morali, alla forza immaginativa e alla concretezza non arida, che furono tipiche dell'economia politica del Settecento.