Epätavallisen runsaskoristeinen tiilitalo historiallisen Helsingin ytimessä, Liisanpuistikon reunassa on herättänyt uteliaisuutta ja antanut aihetta lukuisille tarinoille yli 130 vuoden ajan. Yleisessä tiedossa on ollut vain arkkitehti, Albert Mellin, sekä muurausvuosi 1884, joka on ikuistettu talon otsaan.

Vuonna 1992 saneeratun talon uudet omistajat alkoivat kiinnostua kotitalonsa vaiheista, ja nykyisistä asukkaista pitkäaikaisin, Helsingin historian tuntija ja tietokirjailija Marja-Liisa Rönkkö tarttui aiheeseen. Muurien takaa paljastui arkkitehdin alun perin itselleen suunnitteleman talon monipolvinen historia. Myöhempiä omistajia ovat olleet mm. joensuulainen tukkukauppias P.P. Parviainen sekä Puolustusvoimat, joka sotienvälisenä aikana sijoitti taloon Ilmavoimien esikunnan.

Kirja kertoo tontin ja talon koko tarinan, joka samalla on Helsingin ja erityisesti Kruununhaan historia pähkinänkuoressa. Kaupunkikuvan, historiallisten tapahtumien ja merkkihenkilöiden rinnalle päärooliin on nostettu asukkaiden henkilöhistoriat.