Hur kom det sig att livet på jorden uppstod för nästan fyra miljarder år sedan? Skedde det efter en gudomlig utandning eller var det resultatet av komplexa händelser på fysisk nivå? Det mysteriet har vetenskapen ännu inte kunnat lösa.
I boken Sånt är livet närmar sig filosofen Roland Poirier Martinsson livsfenomenet från olika perspektiv för att förstå den allra senaste forskningen på området. Han undersöker vår personliga fascination för livet, berättar hur forskare från Aristoteles till vår tid har skapat allt bättre teorier om livet och ger en sammanfattning av de senaste upptäckterna och experimenten inom biokemin och astrofysiken.
Men frågorna om livet kan inte begränsas till labben eller universiteten. Politiken ligger hela tiden nära, grundläggande etiska och existentiella avgöranden står på spel. Får vi klona varandra? Får vi döda varandra? Är vi ensamma i universum?
De senaste åren har flera forskningsgenombrott kittlat allmänheten. Rubriker har lovat att liv snart kan skapas i labbet, att Livet landade på jorden med en meteorit och att det finns miljoner planeter i Vintergatan där möjligheterna för intelligent liv är goda. Sökandet går vidare. Samtidigt tycks den viktigaste insikten vara att problemet är mycket mera svårlöst än vad man en gång trodde. Kanske måste vi helt och hållet ändra vår syn på naturen för att veta var vi ska leta?

Sånt är livet gör nedslag i universums begynnelse, antikens Grekland, Bibelns skapelseberättelse, kommunismens Sovjet, på Mars, havsbotten och många andra platser för att följa forskarnas jakt efter svaret på vetenskapens svåraste gåta.