Det händer med obönhörlig exakthet varje år, samma datum: Den sista april utsätts datahackern Merle Corey för ett mordförsök. Hittills har hans okända dödsfiende inte lyckats, men denna sista gång kommer han så brutalt nära sitt mål att Merle tvingas fly.

För Merle är egentligen Merlin, son till den försvunne prins Corwin av Ambers kungahus. Nu lämnar han Skuggan Jorden med sin märkliga uppfinning, Fantomhjulet.

Merlins öde väntar i Amber, den enda sanna världen - där svaren bara ger upphov till fler och farligare frågor och där familjeintrigerna och de gamla lojaliteterna leder honom mot en till synes ofrånkomlig undergång.