Genom evigheten kämpar Amber och Kaos, Mönstret och Logrus, mot varandra - två makter som ändlöst strider om herraväldet, men som samtidigt är beroende av varandra för att kunna existera. Kampen mellan dem blir ett ändlöst spel - för ytterst vet de båda att jämvikten mellan dem är en förutsättning för deras existens. Men i spelet använder makterna både människor och andra varelser som spelpjäser - och en av de viktigaste pjäserna blir Merle Corey, också känd som Merlin, ättling både av Amber och Kaos.



När den åldrade, sjuke Swayvill, kungen av Kaos, till slut dör står Merlin långt ner på listan över tronföljare. Men förräderi, lönnmord och familjeintriger leder till att han snabbt flyttas uppåt, och när han vid tiden för kungens begravning återvänder till Kaos hov har han blivit den tredje i tur att överta kronan. Både hans mor Dara och hans bror Mandor konspirerar för att göra honom till kung. Men Merlin vill varken härska eller välja sida. Genom en labyrint av besvärjelser och vålnader, längs mörka Vägar och med fiender som plötsliga bundsförvanter och vänner som oväntade fiender tvingas Merlin söka både efter sin fångne far Corwin, efter sin sanna kärlek och efter det öde som ska bli hans.