Tradicionalmente se relega a los gremios a la categoría de reliquia histórica felizmente superada por las enormes ventajas aportadas por la industrialización. Se aceptan que los gremios constituyeron un tipo de organización cerrada, celosa de sus privilegios, que controlaba precios y salarios y dominaba el mercado laboral y productivo mediante un sistema rígido y jerarquizado en el que los maestros dirigían a oficiales y aprendices al margen de una economía de mercado que acabaría por imponerse con la caída del antiguo régimen. La lógica gremial no resultó incompatible con la economía de mercado, con la que convivió, de la misma manera que lo hace la lógica corporativa de determinadas organizaciones en la actualidad. Este libro examina los parámetros de esta lógica en unas corporaciones particularmente robustas, que supieron adaptarse a unas circunstancias cambiantes.