Miten sijoittaa kirjallisuuden maailmaan arvoituksellinen sveitsiläiskirjailija Robert Walser? Hänestä tiedetään Suomessa toistaiseksi verraten vähän: yhtään kokonaista nidettä ei hänen laajasta tuotannostaan ole suomennettu ennen puheena olevaa kokoelmaa. Kuitenkin häntä on alettu viime vuosikymmeninä pitää eräänä tärkeimmistä kirjallisen modernismin edustajista. Hän oli jo aikoinaan ihailun kohde ja inspiraation lähde sellaisille maailmankirjallisuuden keskeisille taiteilijoille kuin Franz Kafka, Robert Musil ja Hermann Hesse - Kafkan tapauksessa jopa ainoa kirjailija, jota hän aidosti ihaili.

Walserin tuotanto koostuu enimmäkseen lyhytproosasta; varhaisurbaanin maailman kuvauksista eri keinoin ja tyylein. Hänen kertomuksensa ovat aina nerokkaita, ytimekkäitä ja ehyitä, vaikka niitä koskettavatkin miltei poikkeuksetta sekä tuska että nauru, modernin maailman herättämät kysymykset ja eksistentiaaliset pelot. Niitä sävyttää luonteenomaisesti kepeä ironia ja leikkisyys.