Gilgames on Urukin kuningas ja jumalaista syntyperää. Hän on vahva hallitsija täynnä elinvoimaa ja intohimoa. Jumalia hän kunnioittaa riitein ja uhrilahjoin, mutta Inannan papittaresta, hänen eniten rakastamastaan naisesta, kohtalo on kuitenkin tekevä hänen pahimman vihollisensa. Hän löytää vertaisensa kumppanin villimies Enkidusta, mutta lopulta ystävän menetys saa hänet etsimään kuolemattomuutta: lahjaa, jonka jumalat ovat tähän saakka pitäneet vain itsellään.

Sumerilainen Gilgames-eepos on ihmiskunnan vanhin tallennettu tarina viiden vuosituhannen takaa. Robert Silverbergin kertoo eeppisen tarun modernisti ja elävästi uudelleen. Romaanissa yhdistyy klassinen kertomus, taidokas tarinankerronta ja arkeologinen asiantuntemus. Muinaisen Kaksoisvirranmaan elämä nousee uskottavasti lukijan silmien eteen, ja kirjan voi lukea sekä historiallisena romaanina että fantasiaromaanina.