Lontoolaisen yksityisetsivä Cormoran Striken kolmas tapaus on brittidekkaria parhaimmillaan.

Robin Ellacott järkyttyy avatessaan saamansa salaperäisen paketin: sen sisällä on naisen irti leikattu jalka. Robinin pomo, yksityisetsivä Cormoran Strike, ei ylläty lähetyksestä mutta säikähtää silti. Hän keksii omasta menneisyydestään neljä ihmistä, jotka voisivat olla paketista vastuussa, eikä näistä neljästä yksikään kavahda sanoinkuvaamattomia julmuuksia.