Roald Amundsen (1872-1928) kertoo tutkimusmatkojensa taustoista, niihin valmistautumisesta ja retkikuntien jäsenten valitsemisesta. Hän opiskeli merenkulkua ja valmistui perämieheksi ja kapteeniksi. Hän osallistui belgialaisen laivan matkaan Etelämantereelle ennen omia matkojaan. Luoteisväylän läpi kulkeminen 1903-1906, Etelänaparetki 1911, pohjoisten merivirtojen tutkiminen 1918 ja Pohjoisen napa-alueen yli lentäminen 1926 vaativat materiaalista tukea, tietojen hankkimista, suunnittelua ja varustautumista. Amundsen saa matkoille valmistautumisen tuntumaan yhtä jännittävältä kuin itse retkien toteuttamisenkin.