Arturo Cova ha huído de Bogotá en compañía de su amante, Alicia, y éstos Atala y Chactas un poco tardíos se encuentran en situaciones que Chateaubriand nunca hubiera podido ni soñar. Una vez fuera de la ciudad descubren que allí no reina más ley que la de la supervivencia de los más fuertes.