Arkkiatri Risto Pelkonen ryhtyi veistelemään kesämökillä lastenlastensa tarpeiksi kaarnahahmoja, joilla leikittiinkin monen kesän sateiset mökkipäivät. Lastenlapset kasvoivat, mutta kaarnahahmot jäivät kiehtomaan Pelkosen mieltä. Hahmoja rupesi syntymään lisää, ja hahmoille nimet, luonteet, tarinat ja yhteisö, kuvitteellinen itäsuomalainen Tuohelan kylä Koivakan kunnassa, uuden ja vanhan vuorovesiaikaa elävässä 1950-luvun Suomessa.
Kohtalon voima : elämää Tuohelassa esittelee joukon Pelkosen "tuohelaisia" ja heidän värikkäitä tarinoitaan, joiden välityksellä avautuu koko nostalginen mutta myös kipeitä vaiheita elävä 1950-luvun Suomi pienen kylän näkökulmasta katsottuna. Tarinoiden lisäksi Pelkosen ilmeikkäät kaarnahahmot esiintyvät kauniissa valokuvissa.
Pelkosen kaarnahahmot ovat kiertäneet useissa ITE-taiteen ja muissa näyttelyissä ulkomaita myöten. Hahmojen tarinoita on julkaistu aiemmin yhden niteen verran.
Professori, arkkiatri Risto Pelkonen (s. 1931) on tehnyt työuransa sisätautien ja endokrinologian erikoislääkärinä. Pelkoselle myönnettiin Suomen lääkärikunnan korkein arkkiatrin arvonimi vuonna 1995.