El presente libro es un estudio ampliamente documentado donde se ofrece el enfoque crítico y el análisis minucioso de las vivencias, sentimientos y experiencias por las que atraviesan Don Manuel y William Callifer. Ante esa especie de noche oscura su respuesta es diferente. La novela de Unamuno se centra prácticamente en la figura del protagonista, a quien el pueblo de Valverde de Lucerna considera santo y cuyo secreto sólo es conocido por Lázaro y la narradora ficcional. Graham Greene añade otros elementos, incluido el ingrediente del psicoanálisis para incidir en el tema central de la soledad de sus personajes.