Yrjö Kauko (1886–1974) oli värikäs ja karismaattinen persoonallisuus. Kuopiolaispojan tie vei Helsingin korkeakouluopintojen jälkeen Venäjälle ja Saksaan. Hän väitteli fysikaalisesta kemiasta Karlsruhessa ja kuunteli Berliinissä Albert Einsteinin ja Max Planckin luentoja. Yrjö Kauko oli Tampereen teknillisen yliopiston ensimmäisiä opettajia. 1920-luvulla hän toimi professorina Tarton yliopistossa, 1930-luvulla Helsingin yliopistossa ja 1940-luvulla Teknillisessä korkeakoulussa. Yrjö Kaukolla oli intohimoinen suhde sekä tieteelliseen tutkimukseen että opetustyöhön. Hän oli monialainen tiedemies, jonka tutkimuksia ilmestyi monissa kotimaisissa ja kansainvälisissä tiedejulkaisuissa.