Afrikkaan neljäksitoista vuodeksi muuttanut isä palaa takaisin. Hän ei kuitenkaan ole se suuri sankari - kapteeni Pitkätossu - jollaiseksi 24-vuotias nuori nainen Kokko hänet on kuvitellut, vaan avuton ja sairas mies. Puhekyvyttömän isän hoivaaminen herättää sekä ärtymystä että hellyyttä. Riikka Ala-Harjalla on komiikan ja vivahteiden tajua. Hän kirjoittaa kipeistä asioista kuulaasti ja kirkkaan omaperäisesti. Esikoisromaani Tom Tom Tom oli Finlandia-ehdokkaana vuonna 1999.