Seit den 1980er Jahren werden die Kernsektoren der Wohlfahrtsstaaten in den OECD-Ländern weit reichenden Ökonomisierungsprozessen unterzogen, um angesichts des Wandels gesellschaftlicher Rahmenbedingungen, wie Globalisierungsprozesse, dem demographische Wandel oder den Finanzierungsgrenzen öffentlicher Sektoren auch weiterhin öffentliche Daseinsfürsorge für möglichst viele Gesellschaftsmitglieder und -gruppen gewährleisten zu können. Die Ökonomisierungsprozesse unter dem Schlagwort New Public Management bedeuten einen qualitativen Bruch mit den bisherigen wohlfahrtstaatlichen Organisations- und Steuerungsmustern.