Tutti i capi del vestiario tradizionale, gli accessori e i costumi cerimoniali delle popolazioni del mondo: dalle tuniche di lino dell'antico Egitto alla toga romana, dalle vesti mongoliche al kimono giapponese. Evidenziando le influenze fra una cultura e l'altra, e le diverse concezioni estetiche di bellezza, l'autrice traccia una descrizione dei popoli delle singole regioni prese in esame, della loro geografia e del clima: emerge così un quadro di riferimento generale per comprendere le ragioni e le modalità di sviluppo degli usi e costumi che le caratterizzano.