Der Russlandfeldzug Napoleons ist legendär. Mit Veröffentlichungen über Hitlers "Unternehmen Barbarossa" könnte man eine ganze Bibliothek füllen. Fast vergessen ist hingegen, dass schon lange vor dem französischen Kaiser und dem deutschen Diktator ein europäischer Herrscher versucht hatte, das
Riesenreich im Osten zu bezwingen. Im Sommer 1707 brach der Schwedenkönig Karl XII. mit der damals wohl besten Armee des Kontinents gen Moskau auf. Was sie in den folgenden beiden Jahren erlebten, sollte sich bei den späteren Russlandfeldzügen wiederholen: ein nur hinhaltenden Widerstand leistender,
sich zurückziehender und verbrannte Erde hinterlassender Gegner, schier endlose Märsche und zunehmende Versorgungsschwierigkeiten, ein eisiger Winter und schließlich eine vernichtende Niederlage auf dem Schlachtfeld.