Det har alltid funnits de som intuitivt förstått att ojämlikhet är socialt nedbrytande. Men det är först på senare år som man i detalj har kunnat mäta dess effekter. Den bild som då framträder är både chockerande och överraskande.
Chockerande eftersom skadeverkningarna visar sig vara långt större än vad man hade trott. Ojämlikheten är en avgörande faktor bakom en rad centrala sociala och hälsorelaterade problem.
Överraskande eftersom ojämlikheten drabba inte bara de fattiga utan alla. Även de rika får betala ett högt pris i form av sämre hälsa och kortare liv.
Jämlikhetsanden presenterar en omfattande forskning och statistik från 21 rika länder däribland Sverige som visar hur graden av ojämlikhet i ett samhälle påverkar hur vi mår både fysiskt och psykiskt; hur länge vi lever; hur vi lyckas med våra studier; hur vanliga tonårsfödslar är; hur utbredd fetman är; hur mycket kriminalitet och våld som finns; hur stor den sociala rörligheten är, med mera.
Trots den förfärande verklighet som synliggörs har boken ett hoppfullt budskap. De nya kunskaper som ges om hur våra moderna samhällen fungerar är kraftfulla verktyg som kan användas för att vända den negativa spiral av ökande samhällsproblem, misstro och social oro som präglat västvärlden i flera decennier. Budskapet är att stora sociala förbättringar går att åstadkomma - för alla grupper i hela samhället - om politiken inriktas på det mest väsentliga: att minska ojämlikheten.
OM FÖRFATTARNA
Jämlikhetsanden är en av de mest uppmärksammade politiska böckerna i Storbritannien under 2009. Richard Wilkinson har under lång tid spelat en tongivande roll i den internationella forskningen om ojämlikhet och ohälsans sociala faktorer. Han är professor emeritus vid University of Nottingham Medical School. Kate Pickett är senior lecturer vid University of York och forskare vid National Institute for Health Research.
FRÅN MOTTAGANDET I SVERIGE
"Sällan sträckläser man väl en faktabok full med forskning. Men den här kan man inte lägga i från sig. De brittiska forskarna fyller kapitel efter kapitel med dokumentation och siffror om hur förödande bristen på jämlikhet är för oss som individer och för våra överflödssamhällen. En verkligt visionär bok som visar att rättvisan är produktiv." (5 stjärnor av 5 möjliga) Liv Beckström i Kommunalarbetaren
"Ger ett av de mest övertygande och välargumenterade förslagen till social förbättring som jag läst på tio år. Jag hoppas att så många politiker som möjligt läser den. Budskapet om att det går att vända den negativa spiral som våra moderna samhällen befinner sig i är helt enkelt för hoppfullt för att de ska ha råd att missa det." Ulrika Kärnborg i DN
"Har potential att slamdunka tillbaka jämlikheten på den globala politiska dagordningen. Jämlikhetsanden är en fascinerande bok som inte bara är obligatorisk läsning för den svenska vänstern, utan för alla som vill skapa ett humanare samhälle." Dan Josefsson i Aftonbladet
"En bok vars politiska slagkraft knappast kan undervärderas, i alla fall för en europeisk arbetarrörelse, som varit på defensiven i årtionden. Den kan nu räta på ryggen och göra politik av forskningsfynden." Petter Larsson i Helsingborgs Dagblad
"En av de mer förskräckande och samtidigt hoppingivande böcker jag läst på länge." Göran Greider i Metro
"Vänstern kan nu genom Wilkinson och Pickets bok på allvar hävda att jämlikhet inte bara är ett moraliskt värde i sig, utan också ett väldigt praktiskt verktyg i bygget av det goda samhället." Ulf Bjereld i SvD
"Jämlikhetsanden utgör en ren guldgruva av forskningsunderbyggda argument för en mer rättvis fördelning av samhälleliga resurser. Vem kan med hedern i behåll propagera för ökad lönespridning, när det uppenbarligen är sämre inte bara för dem längst ner, utan också för dem längst upp?" Eva-Lotta Hultén i GP
FRÅN MOTTAGANDET I STORBRITANNIEN
"En bok med idéer stora nog att förändra vårt politiska tänkande. På en halv sida berättar den mer om den smärta som ojämlikhet leder till än vad något drama eller någon roman kan göra." Sunday on Times
"En fantastisk bok vars slutsatser kan få djupgående konsekvenser." Observer
"Antagligen årets viktigaste bok." Guardian
"En kompass för att återuppbygga våra samhällen - en bländande vision." Independent
"Djärv och fantasirik ... en analys med stor räckvidd." Nature
"Det är långtgående slutsatser författarna drar, men bevisen, som är smärtsamt tydligt framlagda, är svåra att säga emot." Economist
"Övertygande och chockerande. Den fria marknadens fans borde tvingas att memorera boken från pärm till pärm." Independent
"I dessa dystra tider är det här en bok som kommer att muntra upp dig något oerhört." New Statesman
