Tappajan jäljet on kiveä kovempi tarina saalistajasta, Parkerista, joka on joutunut karulla tavalla rikoskumppaneidensa ja rakkaansa pettämäksi. Mutta Parker ei ole sitä tyyppiä, joka antaisi periksi, saati anteeksi. Hän haluaa saada rahansa takaisin ja samalla kostaa. Täysin piittaamatta vastustajiensa ylivoimasta. Richard Stark on yksi Donald E. Westlaken salanimistä, jota hän käytti kirjoittaessaan Parker-kirjoja. Sarjan aloittava Tappajan jäljet on rikoskirjallisuuden pitelemätön klassikko, ja häikäilemätön Parker yksi ikonisimmista hahmoista mitä alalla on nähty.

Richard Stark on kuuluisan ja tuotteliaan Donald E. Westlaken (1933-2008) tunnetuin peitenimi. Vuonna 1962 hän loi mestaririkollinen Parkerin ja aloitti lähes 30-osaisen kirjasarjan, josta muodostui merkittävä osa rikosfiktion kaanonia. Useita Westlaken kirjoja on filmatisoitu. Myös Tappajan jäljillä -teoksesta on tehty kaksi versiota, Tappajan jäljet (Point Blank, ohjaus John Boorman, pääosassa Lee Marvin, 1967) ja Tilinteko (Payback, ohjaus Brian Helgeland, pääosassa Mel Gibson, 1999).
Monet Westlaken kirjoista ovat humoristisia, kuten Dortmunder-sarja, mutta Parkereissa tarjoillaan kylmää kyytiä. Useasti palkittu Westlake sai Mystery Writers of America -yhdistyksen korkeimman tunnustuspalkinnon, Grand Masterin arvonimen vuonna 1993.