Parasitismus ist eine äußerst erfolgreiche und häufig auftretende Lebensform. Mehr als 50% aller Tiere leben dauernd oder zumindest zeitweilig auf Kosten eines artfremden Wirtes und sind damit Parasiten. Hierzu zählen Erreger weit verbeiterter menschlicher Erkrankungen (z.B. Malaria, Toxoplasmose, viele Darmerkrankungen) und Viehseuchen.

Richard Lucius und Brigitte Loos-Frank geben in ihrem Lehrbuch eine Übersicht über die Biologie von parasitären Protozoen (Einzellern), Helminthen (Würmern) und Arthropoden (Gliedertiere, u.a. Insekten). Am Beispiel typischer Vertreter werden die Lebenskreisläufe dargestellt und deren Biologie unter Berücksichtigung neuer Forschungsergebnisse vorgestellt. Ein Schwergewicht des Buches liegt auf der Molekularbiologie und Immunologie. Durch Parasiten hervorgerufene Viehseuchen und Krankheiten des Menschen werden behandelt, so daß dieses didaktisch ausgefeilte Buch für Biologen, Veterinärmediziner und Mediziner gleichermaßen geeignet ist.