I en källarlokal i utkanten av London håller en ung man ett föredrag. Föga anar nog publiken att denne blyge amatörforskare kommer att skapa vetenskapshistoria den här decemberkvällen 1802. Att terminologin han presenterar ska ge honom internationell berömmelse. Att den ska hyllas av Europas främsta vetenskapsmän, poeter och konstnärer bl a Goethe, Coleridge och Constable. På enkla skissmålningar visar han för första gången de numera välbekanta molnslagen: cirrus, stratus, cumulus och nimbus. Luke Howard förändrade meteorologin för all framtid ... men om detta vet han ännu ingenting.     Författaren Richard Hamblyn fångar en tid då tron på vetenskapen var enorm. Vetenskapsmännen var stjärnor och höll föreläsningar på fullsatta teatrar. Bland entusiasterna fanns amatörmeteorologen Luke Howard. Författaren skildrar hans levnadssaga: vägen från ensamheten i ungdomen till berömmelsen och ensamheten åter i ålderdomen. Hamblyn blandar skickligt social-, kultur- och vetenskapshistoria till molnens egen idéhistoria. Boken ger insikter i förhållandet mellan vetenskap och kultur, livet i vetenskapliga kretsar under 1700- och 1800-talet och meteorologins historia.     Luke Howards arbete ligger som grund för all modern meteorlogi, men han har länge varit förbisedd. Kanske blir Molnens idéhistoria hans återupprättelse. Richard Hamblyn är född 1965. Han har examen på Essex och Cambridge University, där skrev han sin doktorsavhandling om geologins tidiga historia i Storbritannien. Han lever och verkar i London.