Помощник Ниро Вульфа Арчи Гудвин получает по почте дорогой галстук с подозрительным коричневым пятном. По адресу на конверте Гудвину удается узнать, что его корреспондент - состоятельный человек по имени Джеймс Невилл Бэнс. В тот же день Бэнс звонит...