James Clifford, geb. 1945 und seit 1978 Professor im Graduiertenstudiengang History of Consciousness der University of California in Santa Cruz, hat wie wenige andere Autoren unser Denken und Schreiben über das Fremde und das Eigene verändert. In seinen Texten werden die großen Fragen der postkolonialen und postmodernen Auseinandersetzung um Kultur und Identität ebenso behandelt wie das Verhältnis zwischen Raum, Reisen und Wissen, Lokalität und Mobilität, Wahrnehmung und Repräsentation. Wenngleich meist in erster Linie der Ethnologie zugeordnet, reicht Cliffords Einfluss doch weit über die Fachgrenzen hinaus.