Dieser Band enthalt die Vortrage, die im Rahmen einer internationalen Tagung an der Universitat Innsbruck gehalten wurden. Dabei geht es vorrangig um den politischen Aspekt der Vereine, Gesellschaften und Parteien in Deutschland, OEsterreich und der Schweiz, um deren Ideologie, Zielsetzung, Programmatik, Sozialstruktur, Organisationsform und Wirkung in der ersten Halfte des 19. Jahrhunderts. Nach einem UEberblick uber die neuere Forschung zu den Anfangen politischer Vereinsbildung in Deutschland thematisieren die einzelnen Beitrage verschiedene politische Vereine, Freimaurerlogen und Gesellschaften in der Zeit vor und wahrend der Revolution von 1848/49.