Zum 60. Geburtstag von Helmut Reinalter werden die einzelnen Forschungsgebiete des Jubilars durch Beitrage renommierter Fachkollegen beleuchtet. In sieben Beitragen werden die Historischen Perspektiven der Aufklarung untersucht: u.a. finden sich hier Beitrage zur Ambivalenz des Begriffs der Fruhaufklarung, der Politisierung der Aufklarung und diverse Beitrage uber einzelne Autoren der Aufklarungsepoche (Johann Joachim Becher, Karl Ignaz Wedekind u.a.). In der Abteilung Freimaurerei und Geheimgesellschaften sind funf Beitrage versammelt, die sich mit einzelnen Zusammenschlussen der Freimaurer und deren Wirkungsabsichten beschaftigen (Moskauer Rosenkreuzer, oesterreichische und preussische Freimaurer der Aufklarung u.a.). Die dritte Abteilung des Sammelbandes untersucht unter dem Stichwort Demokratie und Demokratietheorien in insgesamt sieben Beitragen u.a. den Fruhliberalismus in Deutschland, den Begriff von Religion und Politik bei Wilhelm Weitling wie auch Demokratie und Diktatur am Beispiel der deutschen Entwicklung zwischen 1919 und 1945 und wird abgeschlossen durch eine Reflexion uber die Herausforderungen zur Entwicklung eines neuen Demokratiebegriffs. Die letzte Abteilung versammelt unter dem Thema Aufklarung heute Beitrage zum Verhaltnis von Mythos und Vernunft, debattiert die Beziehung von Aufklarung und Wissenschaft, untersucht den Fortgang der Informationsgesellschaft zur Wissensgesellschaft und stellt sich der Frage, inwieweit Sicherheit und Freiheit in Beziehung zu setzen sind.
Der Band wird abgeschlossen durch ein ausfuhrliches Schriftenverzeichnis des Jubilars.