Il clamoroso successo dei "Mystères de Paris" di Eugène Sue inaugura la moda europea dei "misteri", che non tarda a dilagare anche nella nostra penisola con una serie di prodotti - e sottoprodotti - pronti a sfruttare il morboso interesse dei lettori per il mostruoso e il proibito, evidenziando con storie a forti tinte dense di particolari truculenti e macabri il volto "segreto" di un'altra Italia, quella dei bassifondi urbani, della degradazione e del delitto, praticamente ignorata dalla letteratura "ufficiale". Di tutto l'orrorifico repertorio kitsch di un'Italia incredibile, palese frutto di un "cuore oscuro" e di una cattiva coscienza, Riccardo Reim fornisce in questo volume - attraverso pagine spesso introvabili che non mancheranno di sorprendere e divertire il lettore - una mappa per argomenti che ci restituisce immagini, nodi e contraddizioni di problemi antichi quanto mai radicati, ancora vivi e tutt'altro che risolti.