Auf dem Weg zu einer modernen Industrienation ist Grossbritannien im 19. Jahrhundert weltweit am weitesten fortgeschritten. Die literarische Gattung des Kunstmarchens, im restlichen Europa langst etabliert, wird in Grossbritannien erst in dieser Zeit popular. So kommt es, dass in englischen Kunstmarchen des 19. Jahrhunderts soziale Begleiterscheinungen der Modernisierung diskutiert und verarbeitet werden. Eine zentrale Rolle kommt dabei dem Phantastischen zu, das die spielerische Aufhebung vorgegebener Ordnungen erlaubt und dadurch mogliche Veranderungen denkbar macht in einer Zeit, die sich zwangslaufig mit Veranderungen auseinandersetzen muss - mit sozialen Veranderungen der gesellschaftlichen Wirklichkeit, die von vielen Zeitgenossen als phantastisch wahrgenommen werden."