Teoksessa pohditaan filosofisen tutkimuksen ja tarkastelutavan luonnetta. Mitä on filosofinen tieto? Minkälaista taitoa filosofian harjoittaminen edellyttää? Mikä on filosofian asema ja suhde muihin tieteisiin? Onko filosofialla jokin oma tutkimuksen kohde tai metodi? Voidaanko filosofialle löytää jokin erityinen tehtävä? Näihin kysymyksiin etsitään vastauksia filosofian historiasta muun muassa Aristoteleen, Kantin, Schopenhauerin, Kierkegaardin, Nietzschen, Cassirerin, Wittgensteinin, Heideggerin, Merleau-Pontyn, Quinen, Rortyn ja Derridan teksteistä.