Keisarit ja kurtisaanit vie lukijan kiehtovalle aikamatkalle antiikin Roomaan. Teos sukeltaa yhteiskunnan tärkeimmän yhteisön, perheen, kulissien taakse. Perhesuhteilla oli Roomassa valtava sosiaalinen merkitys: keisarit korostivat perheensä asemaa turvatakseen valtansa jatkuvuuden, avioliitot perustuivat pariskunnan vanhempien välisiin sopimuksiin ja perheyhteisöön kuului ydinperheen lisäksi palvelijoita ja orjia.

Rooman valtakunnassa valta kytkeytyi myös eroottisiin suhteisiin. Prostituutio oli olennainen osa seksuaalikulttuuria, ja antiikin lähteistä löydämme kuvauksia opettajan ja oppilaan välisistä suhteista. Silti perheen hyvällä maineella oli keskeinen rooli Rooman yläluokkaisten sukujen valtataisteluissa ja poliittisessa elämässä.

Teos auttaa ymmärtämään monia tärkeitä mutta meidän näkökulmastamme outoja antiikin kulttuurin ilmiöitä. Vaikka roomalainen perhekäsitys poikkeaa omastamme monessa suhteessa hyvin paljon, on moni asia kuitenkin pysynyt yllättävän muuttumattomana.

FT Jussi Rantala on Tampereen yliopistossa vuonna 2013 väitellyt antiikintutkija. Rantalan erityisen kiinnostuksen kohteina ovat antiikin historiankirjoitus, valtasuhteet, identiteetti ja kulttuuripessimismi.

Perhesuhteet, valta ja yhteisö Rooman valtakunnassa (’Family relationships, power and community in Roman Empire’) is a collection of articles, concentrating on the significance of family in the Roman Empire and its society. The book focuses both on imperial family as well as its subjects, thus focusing on many levels of Roman society. It deals with questions such as upbringing and education of children, role of marriage, and family as an ideological concept. The wider perspective concentrates on the relationship between family, society and power.

The book consists of ten individual papers. The articles are dealing with wide variety of evidence. Most papers focus on ancient literature, but sources such as numismatics and epigraphy are used as well; attention is given particularly on approaching different types of evidence and problems involved in the process. The papers also pay attention to the most recent research of the Roman family history and history of the society in the Roman world. The book is thus of interest for scholars of ancient history as well as students of Classical studies. However, the book can also attract wider audience interested in ancient history as it contextualises the articles carefully in order to understand the significance of the subject as a part of Roman history in general level.

The articles are written by researchers of Tampere Centre of Classical, Medieval and Early Modern Studies (Trivium).