Aunque en años recientes ha aumentado el interés internacional por Irlanda, la atención se ha centrado en la violencia, con el resultado de que toda discusión se ha visto dominada por los problemas de Irlanda del Norte. Este libro recorre todo el camino de la historia de Irlanda desde los primeros tiempos hasta la actualidad, poniendo de manifiesto la importancia de la 'edad de oro' gaélica prenormanda, proporcionando una explicación de los conflictos durante la violencia de las invasiones de los vikingos, la agitación del período Tudor y las posteriores luchas en favor de la independecia y la identidad nacional. De principio a fin, el propósito del autor es el de arrojar algo de luz sobre las personas y los acontecimientos que han influido en la actual sociedad irlandesa, tanto del Norte como del Sur. Este libro es una edición ampliada y revisada de la Short History of Ireland de John O'Beirne Ranelagh, publicada por primera vez en 1983.