Fidel Castron merkitys Latinalaisen Amerikan historiassa on kiistaton. Castron johtama Kuuban vallankumous nosti pienen sokeria tuottavan saarivaltion koko maailman tietoisuuteen, ja synnytti ensimmäisen ja ainoan sosialistisen valtion läntiselle pallonpuoliskolle.

Castro on maailman pitkäaikaisimpia valtionpäämiehiä. Hänen tullessaan valtaan vuonna 1959 oli kenraali de Gaullesta juuri tullut Ranskan presidentti. Castron aikana on Yhdysvaltain johdossa ollut 10 presidenttiä. Yli viisi vuosikymmentä Castro on aktiivisesti hämmentänyt kansainvälisen politiikan areenoilla, ja herättänyt kiivaita tunteita - puolesta ja vastaan. Sosialistisen Kuuban ansiot on tunnustettu koulutuksen ja terveydenhuollon edistäjänä, toisaalta maasta puuttuvat edelleen normaalit kansalaisvapaudet.

Fidel Castron ja Le Monde Diplomatiquen päätoimittajan Ignacio Ramonet'n pitkien keskustelujen ja yhteistyön tuloksena syntyneessä muistelmakirjassa vallankumousjohtaja kertoo elämänvaiheensa alkaen lapsuutensa takapajuisesta Itä-Kuubasta Havannan 1940-luvun poliittisiin levottomuuksiin, maanpakoon, sissisotaan ja Fulgencio Batistan johtaman Kuuban hallituksen kukistamiseen. Eikä Fidel olisi Fidel, jollei hän ottaisi voimakkaasti kantaa kaikkeen mahdolliseen karjataloudesta globalismiin, tietotekniikkaan ja parranajoon.

Castron valtaantulo vuonna 1959 merkitsi totaalista yhteiskunnallista muutosta Kuubassa, eikä tämä muutos tapahtunut jälkiä jättämättä. Kymmenettuhannet kuubalaiset lähtivät maasta Yhdysvaltoihin. Castro itse joutui useiden salamurhayritysten kohteeksi. Valtaosa kuubalaisista seisoi kuitenkin vallankumouksen takana ja Kuuba sai myös monenlaista tukea kansainvälisen älymystön parista, kun mm. Jean-Paul Sartre, Pablo Neruda, Gabriel García Márquez ja monet muut asettuivat Castron rinnalle. 1970-luvulla Kuuba ajautui Neuvostoliiton satelliitiksi, mutta selvisi kuitenkin Neuvostoliiton romahduksen jälkeisestä taloudellisesta ahdingosta.

Mediahahmona Fidel Castro on brändi, jota ei mainostoimistoissa osattaisi keksiä. Hänen tuntikausia kestävät puheensa ovat maailmankuuluja. Hän on salaperäinen valtiomies, joka tunnetaan kaikkialla, mutta joka antaa ani harvoin julkisia haastatteluja. Hänen voimakas läsnäolonsa on vaikuttanut Kuuban ja Latinalaisen Amerikan politiikkaan ja historiaan lähtemättömästi.