Eletään vuotta 2022 ja kylmän sodan paluuta entistäkin hyytävämpänä. On vaara, että Venäjä estää Suomen kauppamerenkulun Itämerellä, jolloin Suomi joutuisi saarroksiin.

Geologian tohtori Arvi Laukkion johtama Polar Arctic Express suunnittelee Jäämeren rataa Lapin halki kohti Norjan Kirkkoniemen satamaa. Uusi meritie sieltä korvaisi suljetun Itämeren reitin.

Vaasalainen rikoskomisario Marvin Martens löytää tunturilomallaan Pyhätunturin Isokurusta Arvi Laukkion kuolleena. Kokenut Martens pyydetään virka- apuna Kemijärvelle selvittämään murhaa. Jäämeren rata on rakennettava valmiiksi vastuksista huolimatta.

Lapin luontoa halkova rautatiehanke kohtaa kuitenkin voimakasta vastustusta paikallisissa asukkaissa. Jäämeren rataa vastustavat kiihkeimmin luonnonsuojelijat, porotalouden harjoittajat, vaeltajat, matkailuyrittäjät, hillanpoimijat, perhokalastajat, metsästäjät, kullankaivajat, ametistinetsijät sekä Lapin mökkeilijät. Mutta kuka heistä on Arvi Laukkion murhan takana? Siitä Marvin Martens on päättänyt ottaa selvää.