Elvin Semrad (1909-1976) toimi aikanaan parinkymmenen vuoden ajan Harvardin yliopiston psykiatrian professorina. Hän tuli tunnetuksi innostavana ja omaperäisenä opettajana, joka omistautui erityisesti psykoosien psykoterapeuttiseen hoitoon. Kirjan mietelmät ovat peräisin Semradin kliinisissä koulutustilanteissa lausumista ytimekkäistä toteamuksista. Teoksen alkuosaan sisältyy Semradin omien elämänkokemusten värittämiä huomioita meidän kaikkien elämämme kulkuun liittyvistä tapahtumista, tunteista ja ongelmista. Kirjan loppuosa keskittyy psykiatrin ja terapeutin työn monipuoliseen tarkasteluun.

Semrad uskoo terapeutin onnistuvan tehtävässään parhaiten, kun tämä kykenee luopumaan omista odotuksistaan ja perehtyy potilaansa tunteisiin niitä tutkien ja niihin samaistuen. "Älä arvioi tai arvostele, vaan tunnista ja jaa tunteet". Semradin työtavassa psykiatrinen diagnostiikka jää potilaan yksilöllisiin tunteisiin ja ahdistuksen syihin kohdistuvaan tutkimukseen verraten toissijaiseen asemaan.

Teoksen ilmestyminen suomeksi ilahduttavana erityisesti siksi, että Elvin Semradin painottamat seikat ovat jääneet viimeaikaisessa psykiatrian koulutuksessa Suomessa aivan liian vähälle huomiolle.

Yrjö O. Alanen