Sosiaali- ja terveydenhuollon asiakkaisiin vaikuttavat monet sen ulkopuoliset prosessit ja tekijät.

Pitkäaikaissairaan, masentuneen, etenevää sairautta sairastavan tai taloudelliset asiansa sotkeneenkin on elettävä arkea, asioitava virastoissa tai yksityissektorin palveluissa. Lainsäädäntö muodostaa sekä viranomaisten että yksityisten toimijoiden toiminnan kehyksen. Sen puutteista tai käyttämättä jätetyistä mahdollisuuksista ei yleensä ole tietoa.

Vuonna 2007 asetetun, lähinnä oikeudellista asiantuntemusta edustavan työryhmän (2007-2010) tehtävä on arvioida sosiaali- ja terveydenhuollon ulkopuolisten tekijöiden vaikutuksia asiakkaan oikeuksiin ja sosiaali- ja terveydenhuollon toiminnan järjestämiseen. Ryhmässä ovat edustettuina sosiaali- ja terveydenhuollon lisäksi kuluttajansuoja, holhoustoimi, ulosotto, ylivelkaantuminen ja oikeusapu.

Asiantuntijaryhmän ensimmäinen raportti käsitteli lainsäädäntöön sisältyvää avuttomuutta yksilön kannalta. Tässä toisessa raportissa tarkastellaan avuttoman henkilön toimintamahdollisuuksiin vaikuttavia rakenteellisia kysymyksiä. Toimintaympäristöön liittyvänä punaisena lankana ovat väestömuutosten ja teknologian kehityksen kautta syntyvät, palveluympäristöön kohdistuvat muutokset.