Panu Rajala on sujuvakynäinen näytelmäkirjailija ja lahjakas kirjallisuudentutkija. Hänen väitöskirjansa Siljan synty on Sillanpään juhlavuoden tärkeitä kirjoja. Tutkimus on kirjoitettu jokamiehen luettavaan asuun.
Siljan synty selvittelee Sillanpään Nuorena nukkuneen taustaa, valmistumista ja vastaanottoa. Nobel-kirjailijan 20-luvun novellituotanto sekä kirjallista työtä varjostanut taloudellinen epävarmuus ja taistelu kirjailijana omista työmahdollisuuksistaan nousevat esiin aivan uudelta pohjalta.
Kirja synnytti heti ilmestyttyään kiihkeän kirjallisuuskeskustelun.