Raimo J. Kinnunen on runoistaan valtionpalkinnon vuonna 1969 saanut kirjailija. Romaani Elämänpinna on hänen 57. teoksensa, ja se on saanut aiheekseen keskisuomalaiset 1950-luvun nuoret, kirjallisuutta harrastavan Ella Lahtisen ja opettajakokelas Jussi Lappisen. Ellan sanastoon kuuluu luovuuden symboli fohat, joka kuvaa heidän suhdettaan. viimein pariskunta perustaa perhettä, Jussi saa opettajanpaikan ja iltatoimen sivukirjastosta. Alina ja Eija-Kaija lapsineen käyvät lainaamassa kiinnostavaa kirjallisuutta. Pieni peruskoulu henkilökuntineen likistää jäseniään lähemmäksi toisiaan mitä sovinnaiset säännöt sallivat. Kyläyhteisön ihmissuhteet solmiutuvat kun luovat voimat muokkaavat niistä uusia.