Kuvataiteilija Ina Colliander syntyi vuonna 1905 Pietarissa saksankieliseen Behrsenin perheeseen. Hän sai Suomen kansalaisuuden vuonna 1929. Vuonna 1959 saadessaan Pro Finlandia -mitalin – ansioistaan kansainvälisesti tunnustettuna taiteenalojensa uranuurtajana, eturivin graafikkona, ikonitaiteen uudistajana, rakastettujen enkelikuvien taiteilijana – hän oli hämmästynyt maahanmuuttajana Suomelta saamastaan kunnianosoituksesta.

Ina Collianderin elämä oli ristiriidoista raskas. Hän koki Venäjän vallankumouksen hyväosaisena pietarilaisena, Suomen talvi- ja jatkosodan Venäjän emigranttina. Yli puoli vuosisataa, kuolemaansa asti 1985, hän oli naimisissa kirjailija Tito Collianderin kanssa. Avioliitto oli ajoittain myrskyisä ja Tito aviomiehenä vaativa. Taiteilijaperhe koki köyhyyttä ja lukuisia muuttoja paikasta ja maasta toiseen. Perheen kolme lasta syntyivät suurin ikäeroin. Ajan ja tilan ottaminen oman taiteen tekemiselle, tärkeimmälle, oli alituista kamppailua.

Raili Gothóni on tutkinut elämäkertaa varten laajan kirjallisen aineiston, muun muassa yli kolmetuhatta kirjettä, ja haastatellut Ina Collianderin aikalaisia ja läheisiä. Tärkeässä osassa on tietenkin Ina Collianderin taide. Minkälaisista elämänkokemuksista ja taidenäkemyksistä kuvat kertovat? Kuka oli ihminen Ina Colliander kuvien takana?