Kuvataiteilija Ina Collianderin elämäkerta perustuu laajaan kirjalliseen aineistoon ja Inan aikalaisten ja läheisten haastatteluihin. Tärkeässä osassa on Ina Collianderin taide. Minkälaisista elämänkokemuksista ja taidenäkemyksistä kuvat kertovat? Kuka oli ihminen Ina Colliander kuvien takana?

Ina Colliander syntyi vuonna 1905 Pietarissa arkkitehti, professori Behrsenin perheeseen. Vanhemmat lähettivät hänet Suomeen vuonna 1923, Suomen kansalaisuuden hän sai vuonna 1929. Vuonna 1959 saadessaan Pro Finlandia -mitalin – ansioistaan kansainvälisesti tunnustettuna kuvataiteilijana, eturivin graafikkona, ikonitaiteen uudistajana, rakastettujen enkelikuvien tekijänä – hän oli hämmästynyt maahanmuuttajan Suomelta saamasta kunnianosoituksesta.

Ina Collianderin elämä oli ristiriidoista raskas. Hän koki vallankumouksen Pietarissa yläluokan nuorena, Suomen talvi- ja jatkosodan Venäjän emigranttina. Hänen äidinkielensä oli saksa, omin kielensä venäjä, ja kotikielensä omassa perheessään ruotsi. Yli puoli vuosisataa kestänyt avioliitto kirjailija Tito Collianderin kanssa oli ajoittain myrskyisä ja Tito aviomiehenä vaativa. Taiteilijaperhe koki köyhyyttä ja lukemattomia muuttoja paikasta ja maasta toiseen. Ajan ja tilan ottaminen oman taiteen tekemiselle, tärkeimmälle, oli alituista kamppailua.