Damaskoksen rakastavaiset on Ranan ja Faridin tarina. Tavatessaan toisensa ensi kertaa yhteisten muslimituttavien luona he luulevat toisiaan muslimeiksi, vaikka ovat molemmat kristittyjä. He ihastuvat toisiinsa nopeasti ja tuntevat suurta helpotusta, kun tajuavat kuuluvansa samaan uskontokuntaan. Helpotus muuttuu ahdistukseksi, kun he ymmärtävät, että heidän sukunsa ovat katkerissa riidoissa keskenään.

Damaskoksen rakastavaiset kertoo arabimaailmasta moniulotteisella tavalla. Se on rakkaudentunnustus Damaskoksen kaupungille, ylistyslaulu vahvoille naisille ja vetoomus rauhan ja yhteisymmärryksen puolesta. Romaani kuvaa Syyrian historiaa kolmen sukupolven ajalta ja näyttää, miten politiikka ja uskonto vaikuttavat tavallisten ihmisten perheasioihin, elämänratkaisuihin ja rakkauteen. Schami kuvaa vihan ja väkivallan kierrettä, mutta samalla hän kertoo mukaansatempaavalla tavalla ihmisistä, jotka mieluummin uhmaavat kuolemaa kuin kieltävät intohimonsa. Kirjassa keskeisellä sijalla on ihmisen loukkaamaton arvokkuus ja kyky selviytyä vaikeuksista.