"Lyssna. Låt mig ta dig med på en resa bortom dina vildaste drömmar. Låt mig få berätta en historia."

Usama al-Kharrat återvänder till Beirut från USA när hans far ligger på sin dödsbädd. Tillsammans med sin familj börjar han återupptäcka det som alltid betytt mest för dem: skvallret, skrattet och - inte minst - berättelserna. Usamas farfar var en hakawati, sagoberättare, och bjöd på förtrollande historier om Libanon, de turkiska krigen och hur han fick namnet al-Kharrat (påhittaren).

Men här skildras även de samtida libaneserna och deras till synes eviga krig och hjärtskärande kamp för överlevnad. I en intrikat spegelsal av samtidsberättelser och sagor utvecklas romanen till en fabulös resa bortom våra vildaste drömmar - en värld där de gamla legenderna är invävda i nutidens osannolikheter.

Med ständiga kast mellan skratt och tårar har Rabih Alameddine - som vore han en äkta hakawati - skrivit vår tids Tusen och en natt.