"Widerstand" ist in Deutschland ein 'Schicksalsthema' und eine schillernde Vokabel. Sie weckt unterschiedliche Erinnerungen und Gefühle der verschiedenen Generationen und Gruppen. Die Einschätzungen und Urteile sind vom Ort, der Zeit und dem Umfeld der Betrachter abhängig. Bernd Rüthers zeichnet vor diesem Hintergrund seine Beobachtungen und Eindrücke zwischen 1938 und 2008, also in mehreren, sehr verschiedenen Verfassungsepochen, auf. Es geht ihm, neben der Darstellung beispielhafter, weithin unbekannter Persönlichkeiten des Widerstandes in der NS-Zeit, um die großen Anteile der "kleinen Leute" am aktiven Widerstand gegen totalitäre Zumutungen aller Art; ferner um die insgesamt enttäuschende Rolle der Mehrheit der Intellektuellen beim Widerstand in den beiden deutschen Diktaturen und um die seltsamen Maßstäbe und Schwankungen der Rechtsprechung des Bundesgerichtshofes zur Rechtmäßigkeit von Widerstandshandlungen. Besondere Abschnitte sind dem Verhalten der Generalität im Nationalsozialismus und den "Erinnerungs- und Vergessenskulturen" beim Kampf um die geschichtlichen Deutungsmonopole korrekten Verhaltens gewidmet. Auch die Vorgänge der Kulturrevolution von 1968 werden analysiert, soweit sie als Befreiung der "erstarrten und faschistoiden Bundesrepublik" aus den Fängen des "Spätkapitalismus" und des "Stamokap" unter dem Banner des "Widerstandes" mit pseudotheologisch gerechtfertigter "Gewalt gegen Sachen" gefordert und betrieben wurden. Der Autor begründet schließlich seine These, daß die Verfassung des demokratischen Rechtsstaates die absolute Grenze legitimen Widerstandes sei.