Was war die DDR? Die jungen Leute von heute haben sie nicht mehr erlebt; sie kennen den untergegangenen Staat allenfalls aus den Erzählungen ihrer Eltern oder aus dem Schulunterricht. Dabei ist das Interesse groß - das zeigen erfolgreiche Filme wie "Good Bye, Lenin" oder "Das Leben der anderen". Nicht zuletzt aber belegen das die ernormen Besucherzahlen des 2006 eröffneten Berliner DDR Museums, das gerade von jungen Leuten besonders frequentiert wird und dessen Direktor das Buch konzipiert hat.

Wie funktionierte das Währungssystem? Wie sah die Freizeit der Kinder und Jugendlichen aus? Warum gab es nur zwei Autosorten? Woher kamen die Wörter wie "Plaste" oder "Broiler"? Warum gab es die Mauer und den Schießbefehl? Diese und viele andere Fragen beantworten zusammen die Hauptfrage: Warum gab es überhaupt die DDR, und warum gibt es sie jetzt nicht mehr?