Vielä 1980-luvun lopulla Kabul on kuin suuri puutarha, jossa 7-vuotias Qais Akbar Omar lennättää leijoja isoisänsä katolla. Kun Afganistan ajautuu sisällissotaan, mikään ei ole entisellään. Omarin suurperhe muuttaa pois kotoaan rikkaan ystävän taloon ikivanhan linnakkeen suojiin. Sotatilan pitkittyessä perhe päättää paeta maasta. Automatka Afganistanin halki on pitkä ja vaarallinen, mutta reitin varrelle osuu uskomattomia onnenpotkuja ja ikimuistoisia kohtaamisia. Suurimman vaikutuksen Omariin tekee kuuromykkä matonkutojatar, joka muuttaa hänen elämänsä. Kun Omar on teini-ikäinen, sisällissota vaihtuu talibanien terrorisoimaan arkeen. Omar oppii hiljaista vastarintaa ja keksii keinon, jolla turvaa perheensä ja naapuruston toimeentulon. Värikkään afgaanikulttuurin kyllästämä Yhdeksän tornin linnake on elämän voimaa todistava menestysteos.