In un Paese delle Meraviglie di nome Footscray, la giovane Alice e la sua famiglia cino-cambogiana inseguono il sogno australiano "Asian style". Mentre la madre va a rimpolpare le fila degli agguerriti lavoratori a domicilio, e il padre abbraccia il miracolo del franchising aprendo un negozio di elettrodomestici, Alice si getta a capofitto nello studio, nell'amore e nel conseguimento della saggezza, cercando di barcamenarsi tra la frenetica modernità occidentale e la saldezza della tradizione orientale. La nonna, dal canto suo, non manca di benedire almeno una volta al giorno Babbo Governo per il denaro che elargisce agli anziani... "Gemma impura", capace di mantenere viva l'ironia anche nei momenti dolorosi, è il ritratto affettuoso e irriverente di una famiglia, del suo arrabattarsi quotidiano e delle sue tragicomiche vittorie.