Teoksessa tarkastellaan neljän Saimaan vesistöalueella sijaitsevan metsäteollisen kaupungin teollisen perustan muutosta maailmantalouden ja valtion muodostamassa viitekehyksessä vuosien 1890 - 1995 välisenä aikana
Lisäksi teoksessa tarkastellaan metsäteollisten kaupunkien teollisen perustan tulevaisuuden kehityssuuntia yritysten globalisoituessa. Alueellisen teollistumisen tarkastelu korostaa teollistumisen ja alueellisen muutoksen yhteyttä territorioihin niiden kehittyessä menestyvän teollistumisen tuloksena ja niissä sijaitsevien yritysten luodessa itselleen kasvuedellytyksiä. Tutkimusmetodi on geohistoriallinen.