En aquest llibre, Miquel Pueyo planteja la qüestió del procés de substitució lingüística del català des del punt de vista de l'expansió de les llengües estatals amb qui competia -italià, francès i espanyol- i trenca radicalment amb el discurs victimista preponderant en la història de la llengua catalana. De tots els factors que intervenen en l'expansió de l'anomenada llengua nacional o de l'Estat, l'autor s'ha centrat especialment en l'anàlisi comparada dels respectius ritmes d'implantació o d'escolarització a Itàlia, França i Espanya, des del segle XVIII fins als nostres dies.